Fotos y Textos: Lucas Bustamante @luksth
Como ecuatorianos, estamos acostumbrados a escuchar donde sea que vamos que nuestro país es natural y culturalmente rico, con una biodiversidad única y exuberante. Pero siempre me pongo a pensar ¿ qué tanto nosotros conocemos, disfrutamos y aprovechamos nuestra biodiversidad?
Empecemos con una definición breve y simplificada: la biodiversidad es la cantidad de ecosistemas y especies de plantas, animales, hongos, virus, bacterias, y las interacciones entre ellos, que hay en un específico lugar.
En general la mayor diversidad de la Tierra se concentra en zonas tropicales. Por lo que se puede decir en general que los países que están dentro de los trópicos son más biodiversos. Pero Ecuador está en el corazón de los trópicos (atravesados por la Línea Ecuatorial, por eso en la Mitad del Mundo podemos ver en nuestros celulares o GPS la latitud 0.). Esto provoca que tengamos 12 horas de luz al día por 365 días del año (por eso no tenemos estaciones formalmente marcadas). Con esta cantidad de luz permanente, es el paraíso para un boom de crecimiento de incontables variedades de plantas (casi el 8% de todas las plantas vasculares del mundo), y por ende, la base de toda la diversidad de animales y otras formas de vida.
Adicionalmente, dentro de Ecuador, a pesar de su diminuto tamaño (más pequeño que el estado de Arizona en Estados Unidos, ocupando solamente un 0.47% de la superficie terrestre de la Tierra) hay una amplia gama de ecosistemas principales: dos regiones de tierras bajas (Costa y Amazonía) divididas por la Cordillera de los Andes (que forma la Sierra). Pero sin lugar a duda, la Sierra y sus valles interandinos son el lugar más biodiverso en nuestro país, debido a todos los cambios de temperatura, lluvia y ecosistemas en una distancia tan corta, gracias a la variación en elevación (desde casi el nivel del mar hasta más de 6000 msnm).
Marmosa comiendo una polilla. Buenaventura, El Oro
Pericos de ala azul. Parque Nacional Yasuní, Orellana.
Y por otro lado, la Costa, gracias a dos corrientes marinas (una cálida que viene desde Centro América, y una fría que viene desde Antártida) que chocan justo frente de Ecuador, se divide en Bosque Tropical del Chocó en el norte y el Bosque Seco Tumbesino en el Sur.
Pero como si no fuera suficiente, todavía nos falta un ecosistema importante: nuestra región insular conformada por las emblemáticas Islas Galápagos.
Todas estas regiones juntas, por los factores aquí descritos y otros más complejos, hacen de Ecuador el país con mayor diversidad por kilómetro cuadrado en el mundo.
Ahora bien, ¿ cuántas de estas regiones conoces tú? ¿Cuántas provincias has visitado de nuestro país? ¿Qué tan seguido en tus vacaciones o feriados vas a lugares naturales, fuera a las grandes ciudades? Es justo ahí donde podrás conocer, apreciar y enamorarte de esa biodiversidad única, el mayor tesoro y atractivo turístico de nuestro país. Es por esto, que, antes de la pandemia y recuperándonos poco a poco, más de 1 millón de extranjeros visitaban Ecuador, la gran mayoría de ellos para visitar nuestros ecosistemas y biodiversidad.
Mientras que las cifras de feriados nacionales, pre-pandemia igual, nos muestran que en su mayoría los ecuatorianos preferimos visitar grandes ciudades y destinos de playa en nuestras vacaciones: les invito a diversificar nuestros destinos de viajes, conocer todas las regiones de nuestro país y apreciar la biodiversidad de todas sus regiones: solo así podemos entender la verdadera riqueza de nuestro Ecuador, y hacer nuestra parte por defenderlo y protegerlo.
Como biólogo y fotoperiodista de temas ambientales, estos lugares han sido mi oficina por más de una década. Y les garantizo que su tranquilidad, salud mental, relajación, tendrán nuevos estándares. Por eso hoy les comparto una pequeñísima muestra de nuestra biodiversidad. Para que les de curiosidad de buscar y visitar estos lugares tan pacíficos, en medio de las montañas, de la selva, alrededor del mar (hay de todo presupuesto, por si acaso), y con paciencia y perseverancia, podrán maravillarse con tucanes azules, osos de anteojos, albatros, ballenas saltando o si tiene mucha suerte, hasta gatos salvajes.
